Было раннее весеннее утро. Избавившись от надоевшей за зиму серой облачности, нежной голубизной сияло небо, и яркое солнце освещало своими лучами зеленый покров лётного поля. На аэродроме Днепропетровского аэроклуба Осоавиахима царило деловое оживление, как всегда предшествующее началу лётного дня. Стартовая команда занималась разбивкой старта, хлопотливо копошились механики возле своих самолётов, деловито разъезжал по лётной стоянке бензозаправщик. Всё было как обычно перед началом полётов. Но тренированное ухо улавливало что-то необычное в привычном шуме, предваряющем тот момент, когда первые крылатые машины оторвутся от взлётной полосы и уйдут в воздух. Вместо дружного гула множества опробуемых двигателей на стоянке работал только один, и механик "гонял" его, как положено перед вылетом, на всех режимах. А неподалеку делалось, очевидно, нечто интересное, собравшее большое число любопытствующих.На траве, на разостланном большом полотнище, аккуратными пирамидками были выставлены непривычные для авиационного глаза пухлые прямоугольные упаковки из брезента цвета хаки с лямками и металлическими деталями. Рядом с ними стояли 4 человека в синих комбинезонах и лётных шлемах: две девушки и двое юношей. Они очень внимательно слушали человека в лётной форме, который, по всей видимости проводил какой-то инструктаж. Их лица казались возбуждёнными и вместе с тем на них можно было увидеть спокойную решимость и уверенность.
Впервые на аэроклубовском аэродроме готовились к выполнению прыжков воспитанники парашютной секции аэроклуба молодые рабочие Днепропетровского металлургического завода имени Петровского Надежда Бровина, Раиса Демченко, Василий Попков и Наум Брейтман. Предстартовые указания им давал лётчик, инструктор парашютной подготовки Разумцев Яков Данилович.
Всё было в это памятное утро на аэродроме впервые.
Впервые в небе над аэродромом вместо самолётов целого лётного отряда должен был находится только один самолёт.
Впервые Разумцев выпускал в воздух с парашютом за спиной своих первых питомцев.
Впервые один из двух находящихся в самолёте людей должен был покинуть его борт вполне сознательно и доверить свою жизнь парашюту.
Впервые в небе Днепропетровска должны были появиться ослепительно-белые шёлковые купола.
Поэтому вполне понятен был жгучий интерес всех присутствовавших в тот день на аэродроме к тому, что совершалось в этот момент перед ними.
А тем временем Разумцев закончил своё напутствие будущим парашютистам. Он ещё раз напомнил им действия при вылезании из кабины на крыло и покидании самолета, об отсчете положенных трёх секунд, о раскрытии парашюта, о действиях в воздухе при парашютировании и правилах приземления.
Честь выполнить прыжок первому достался Василию Попкову. С помощью товарищей и под контролем инструктора он подогнал по своему росту подвесную систему и одел парашют. Разумцев ещё раз проверил правильность подгонки, исправность раскрывающего приспособления, готовность запасного парашюта.
В сопровождении своих товарищей и "болельщиков", искренне переживающих за успех предстоящего прыжка, они направились к уже подготовленному самолёту У-2 (впоследствии прославленный ПО-2), у которого, в отличие от его собратьев, в передней кабине была снята ручка управления, а рычаг управления двигателем был закрыт специально изготовленным кожухом. Сейчас там вместо привычного учлёта (так тогда назывались ученики-лётчики, по нынешнему - курсанты) поместился Попков. Кабина для парашютиста с двумя парашютами несколько тесновата, и поэтому Василий сидит под углом 45 к линии полета. Разумцев занял своё место в задней инструкторской кабине и, запустив двигатель, порулил на линию исполнительного старта. Поднятием руки он запросил разрешение на взлет и дежурный стартёр дал разрешительную отмашку белым флажком. Подчиняясь этой команде, летчик вывел двигатель на взлётный режим, после разбега оторвал самолёт от земли и перевёл его в набор высоты. С этого момента для Попкова начался отсчёт предпрыжкового времени. Оно определялось скороподъёмностью самолёта, и будущий парашютист контролировал набранную высоту по высотомеру, находившемуся перед ним, на приборном щитке кабины. Разумцев внимательно наблюдал за Попковым в зеркальце, установленное на стойке центроплана: да, волнуется, да, напряжён, во не чрезмерно. Ну что ж, это нормальное предстартовое возбуждение. Похоже, что выбор для "парашютиста Днепропетровска №1" сделан правильно; ведь по нему будут равняться его товарищи.
Тем временем стрелка высотомера подходит к цифре 600-это расчётная высота прыжка. Разумцев выводит самолёт на курс выброски - против ветра, уточняет его мелкими доворотами, подходит к рассчитанной заранее точке отделения и убирает газ. Рёв мотора, работавшего до этого на повышенных оборотах, сменяется глухими хлопками, наступает относительная тишина, посвистывает воздушный поток в расчалках. И в этот момент Разумцев подаёт команду "Вылезай!" Попков приподнимается, становится ногами на сидение и, удерживаясь за стойки края кабины точными, отработанными при наземной подготовке захватами, вылезает на крыло, разворачивается лицом к хвосту самолета и подходит к заднему обрезу крыла. Правой рукой плотно обхватывает вытяжное кольцо парашюта и переводит взгляд на инструктора. Звучит команда: "Приготовиться!" Проходит ещё несколько секунд, необходимых для уточнения расчёта прыжка. Наконец, Разумцев, повернувшись лицом к Василию, ободряюще улыбается и произносит долгожданное: "Пошёл!" Тот, как учили, кладёт левую руку на ранец запасного парашюта, делает широкий шаги ногами вниз, "солдатиком", проваливается в разверзшуюся под ним бездну. У него захватывает дух, но он не забывает начать в момент отделения вслух отсчёт времени свободного падения. На счет "три" резко выдёргивает вытяжное кольцо и через полторы секунды ощущает сильный рывок. Мгновенный взгляд верх - над ним подрагивает наполненный купол. И в этот момент от счастья он начинает что-то громко кричать. СВЕРШИЛОСЬ!!! Разумцев неотрывно следил за Попковым, видел, как потоком воздуха его положило на бок, как он резко выбросил правую руку с зажатым в ней кольцом. И когда из парашютного ранца вырвался маленький вытяжной парашютик, а затем распахнулись все 63 квадратных метра основного, он испытал чувство огромной радости: вопреки брюзжанию скептиков и прямым мрачным предсказаниям неблагожелателей (да, были и такие!) в днепропетровском небе родился ещё один вид авиационной деятельности - парашютизм!
Это произошло ровно 75 лет назад - ранним утром 24 апреля 1934 года…
А Попков, определив направление ветра у земли, развернулся по сносу и, сведя ноги вместе (тоже "как учили"), встретил набегавшую на него землю. Он едва успел погасить купол парашюта, как к нему подбежали его товарищи и все те, кто переживал за исход такого невиданного ранее события. Горячие поздравления, объятия, поцелуи - всё это пришлось испытать ему после приземления. Разумцев тем временем произвёл посадку и, когда Попков с толпой, сопровождающей его, пришел от места приземления к старту, назвал фамилию очередного прыгающего. Им стал Наум Брейтман. И всё повторилось: такая же дотошная подготовка к предстоящему прыжку, взлёт, прыжок, приземление, бурная встреча на земле. А первой девушкой, выполнившей парашютный прыжок в Днепропетровске, довелось стать Надежде Бровиной. За её прыжком наблюдали с повышенным вниманием - всё-таки не мужчина, да и дело вроде бы не женское. Но Надя развеяла эти сомнения и опасения. Она совершила свой прыжок блестяще, заслужив искреннее восхищение зрителей и негласное звание "парашютистки Днепропетровска №1". Заключительный прыжок в этот знаменательный день выполнила Раиса Демченко. Она также не обманула ожиданий своего инструктора, товарищей по шелковому куполу и всех, кто "болел" за четвёрку отважных.
Итак, с этой даты начал свой отсчёт днепропетровский парашютизм, которому довелось вписать множество ярких страниц в историю парашютизма Украины.
Вот краткий перечень днепропетровских парашютистов, чьи имена и славные достижения достойны сохранения в памяти всех, кто когда-либо поднимался с парашютным ранцем за плечами.
Федчишин Иван Антонович - первый абсолютный чемпион мира по парашютному спорту, заслуженный мастер спорта СССР, чемпион СССР, чемпион Украины, 5-кратный рекордсмен мира, лётчик международного класса, почётный судья всесоюзной категории по парашютному спорту, участник Великой Отечественной войны от первого до последнего дня, кавалер 3-х боевых наград и 3-х правительственных наград за достижения в парашютном спорте, командир авиазвена парашютной подготовки. Кстати, его первым наставником в парашютизме был также Яков Данилович Разумцев.
Косинов Петр Петрович - призер чемпионата мира и других международных соревнований, заслуженный мастер спорта СССР, абсолютный чемпион СССР, 5-кратный рекордсмен мира, чемпион Украины, инструктор-парашютист.
Палатный Николай Гаврилович - мастер спорта СССР, член сборной команды парашютистов Украины, в течение всей войны осуществлявший переброску диверсионных групп и вооружения в тыл фашистов, обеспечивавших выброску воздушных десантов, как инструктор парашютно-десантной подготовки.
Тихоненко Владилен Николаевич - почётный мастер спорта СССР, призёр международных соревнований, чемпион СССР, абсолютный чемпион Украины, 4-кратный рекордсмен мира, заслуженный тренер Украины, судья международной категории по парашютному спорту, командир авиазвена парашютной подготовки.
Олефирова Лидия Ивановна - серебряный призёр Чемпионата мира, абсолютная чемпионка Украины, мастер спорта СССР, 2-кратная рекордсменка мира, одна из двух парашютисток Украины, являющаяся обладательницей мирового рекорда в женском ночном затяжном прыжке с высоты 10371 метр, покрывшей из них 9735 метров в свободном падении.
Тихоненко Любовь Макаровна - призёр чемпионата СССР, абсолютная чемпионка Украины, 4-кратная рекордсменка мира, лётчик-инструктор-парашютист.
Из более поздних поколений днепропетровских парашютистов нельзя не упомянуть таких выдающихся спортсменов как:
· Сёмина-Чайка Валентина - мастер спорта СССР, чемпионка СССР, 15-ти кратная рекордсменка мира, абсолютная чемпионка Украины;
· Ананичева Светлана - мастер спорта СССР, 2-кратная рекордсменка мира, чемпионка Украины;
· Кутя Александр - мастер спорта международного класса, дважды абсолютный чемпион Украины, 2-кратный рекордсмен Украины;
· Кунгурцев Валерий - мастер спорта СССР, 3-кратный рекордсмен мира;
· Кириленко Юрий - мастер спорта СССР, трижды абсолютный чемпион Украины;
· Кривошлык Николай - мастер спорта СССР, рекордсмен мира;
· Плюснин Николай - 2-кратный рекордсмен мира;
· Пархоменко Виктор - мастер спорта СССР, рекордсмен мира;
· Холодная Светлана - Мастер спорта СССР, чемпионка Украины, член сборной команды СССР.
Всего за время существования Днепропетровского аэроклуба (ныне - авиаспортклуба) 2 его воспитанника стали заслуженными мастерами спорта по парашютному спорту и около 80 - мастерами спорта. 11 спортсменов стали рекордсменами мира, на их счету - 44 официальных рекорда мира. 11 раз представители Днепропетровска становились абсолютными чемпионами Украины.
А как же сложились судьбы первопроходцев днепропетровского парашютизма?
Василий Попков, продолжая выполнять прыжки с парашютом, закончил лётное отделение родного аэроклуба, работал инструктором, в годы войны служил в лётном училище, готовил лётчиков для Военно-Воздушных Сил СССР. После войны летал в гражданской авиации, а также готовил парашютистов-пожарников для службы охраны лесов.
Наум Брейтман тоже закончил лётное отделение аэроклуба, а затем -военное лётное училище. Как лётчик-истребитель участвовал в боях на фронтах Великой Отечественной войны, кавалер нескольких боевых орденов. После войны работал в мирном строительстве.
Надежда Бровина занималась парашютизмом вплоть до войны. Большую часть жизни посвятила своему заводу, откуда пришла в аэроклуб. В конце своей трудовой деятельности работала на Днепропетровском электровозоремонтном заводе.
Раиса Демченко, работая на заводе имени Петровского, продолжала совершенствоваться в парашютных прыжках. В 1935 году, после выдающегося перелёта женского экипажа в составе Валентины Гризодубовой и Полины Осипенко из Москвы е Архангельск, ей было поручено выполнить прыжок в родное село Полины Осипенко и поздравить её мать с геройским подвигом дочери. Рая доставила с неба матери героини букет цветов и поздравила её от имени всех авиаторов Советского Союза. 10 сентября 1935 года она выполняла агитационный прыжок в Коларовском районе Днепропетровской (ныне - Запорожской) области. При его выполнении у самой земли купол её парашюта был смят внезапно налетевшим вихрем. Падение на землю оказалось для Раи роковым. Она похоронена на мемориале Октябрьской площади Днепропетровска, рядом с главным проспектом города. Парашютисты чтут её память, ежегодно в день её трагической гибели на её надгробие ложатся живые цветы. Сегодня мы поздравляем всех парашютистов Днепропетровска со славным юбилеем, желаем больших успехов в покорении "пятого океана", высоких спортивных достижений, безотказной работы их парашютов и мягких приземлений.
И пусть всегда живёт среди Вас память о тех, кто открывал для Вас свои купола в днепропетровском небе; о тех, кто были первыми. И, несомненно, живи они сейчас - они без колебаний подписались бы под такими строками:
… В это небо нас судьба бросала,
Это небо часто было злым.
Только если б всё начать сначала -
Мы бы снова жизнь связали с ним!..
